El trastorno del espectro autista (TEA) abarca una amplia variedad de manifestaciones. No todas las personas con autismo presentan los mismos signos ni en la misma intensidad. Por eso, los especialistas hablan de distintos grados de autismo, en función del nivel de apoyo que la persona necesita en su vida diaria. Entender estos grados puede ayudarte a detectar señales tempranas y dar el primer paso hacia un diagnóstico profesional.
En este artículo te explicamos los tres grados del TEA según el manual diagnóstico DSM-5, sus principales características y qué hacer si sospechas que tú o tu hijo podríais estar dentro del espectro.
¿Qué es el autismo?
El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que afecta principalmente a la comunicación, la interacción social y los comportamientos repetitivos o intereses restringidos. Aunque puede manifestarse desde edades muy tempranas, su detección no siempre es sencilla, especialmente en los casos más leves.
El término “espectro” indica precisamente esa variabilidad de síntomas y niveles de funcionamiento. Hay personas con autismo que necesitan apoyo constante y otras que llevan una vida completamente autónoma, aunque con desafíos específicos.
¿Cuáles son los 3 grados de autismo?
Desde 2013, el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) clasifica el TEA en tres grados según la intensidad de los síntomas y el nivel de apoyo necesario:
Grado de autismo 1: Necesita apoyo
Este es el grado más leve del espectro. A menudo se corresponde con lo que antes se conocía como Asperger. Las personas con autismo de grado 1 pueden:
- Tener dificultades para iniciar y mantener conversaciones.
- Presentar conductas repetitivas o intereses muy intensos.
- Mostrar rigidez ante cambios o situaciones nuevas.
A pesar de estas dificultades, suelen desenvolverse con relativa autonomía en su entorno personal, académico o profesional. Sin embargo, necesitan apoyo puntual para adaptarse a ciertos contextos sociales o cambios en su rutina.
Saber más sobre el grado de autismo 1.
Grado de autismo 2: Necesita apoyo sustancial
En este nivel, las dificultades en la comunicación social y los comportamientos repetitivos son más evidentes. Las personas con grado 2 de autismo pueden:
- Mostrar escasa iniciativa social o tener dificultades para responder a los demás.
- Necesitar instrucciones claras y repetidas.
- Reaccionar con ansiedad o frustración ante situaciones no estructuradas.
Requieren un apoyo más constante para participar en actividades escolares, laborales o comunitarias.
Saber más sobre el grado de autismo 2.
Grado de autismo 3: Necesita apoyo muy sustancial
Es el grado más severo del espectro. Las personas con TEA grado 3 pueden:
- Tener muy poca o nula capacidad de comunicación verbal.
- No comprender normas sociales básicas.
- Presentar conductas repetitivas intensas y dificultad para tolerar cambios mínimos.
Necesitan supervisión y asistencia permanente para llevar a cabo tareas cotidianas, y muchas veces requieren también intervención médica y educativa especializada.
Saber más sobre el grado de autismo 3.
¿Cómo saber el grado de autismo?
El diagnóstico del TEA y la determinación del grado solo puede realizarlo un equipo de profesionales a través de una evaluación clínica completa. Esta incluye entrevistas, observación directa, test estandarizados y, en ocasiones, cuestionarios dirigidos a la familia.
¿Por qué es importante conocer el grado de autismo?
Conocer el grado de autismo ayuda a:
- Elegir la intervención más adecuada.
- Acceder a recursos educativos o sociales específicos.
- Entender mejor las necesidades de la persona.
- Fomentar su autonomía y bienestar.
Además, puede ser clave para obtener un diagnóstico precoz y empezar una intervención temprana, lo que mejora significativamente el pronóstico.
El autismo no es una etiqueta, es una forma de percibir y estar en el mundo. Conocer los grados de autismo es esencial para brindar el apoyo necesario a cada persona y mejorar su calidad de vida.
Si crees que tú o alguien cercano podría estar en el espectro, no lo dejes pasar. Cuanto antes empieces, mejor será el camino
