Cuando pensamos en el deterioro cognitivo leve (DCL), lo primero que suele venir a la mente son los olvidos frecuentes. Sin embargo, esta condición va más allá de una simple pérdida de memoria. Existen otros signos, más sutiles, que pueden pasar desapercibidos pero que constituyen una señal de alerta importante.
Detectar estos síntomas a tiempo es clave para poder intervenir, preservar la calidad de vida y, en muchos casos, ralentizar la progresión del deterioro. En este artículo te contamos cuáles son esos 7 primeros signos de deterioro cognitivo leve que no tienen que ver solo con la memoria.
- 1. Dificultad para encontrar palabras al hablar
- 2. Cambios en la capacidad de concentración
- 3. Desorientación en lugares conocidos
- 4. Problemas para seguir instrucciones o rutinas
- 5. Cambios en el estado de ánimo o personalidad
- 6. Pérdida de interés por actividades habituales
- 7. Repetición frecuente de preguntas o comentarios
- ¿Notas cambios en tu cognición?
1. Dificultad para encontrar palabras al hablar
¿Notas que tú o un familiar cercano tarda más de lo normal en encontrar palabras comunes? Este fenómeno, conocido como anomia, no implica que se haya olvidado el significado, sino que cuesta acceder a la palabra correcta. Puede afectar la fluidez del habla y ser frustrante tanto para la persona como para quienes la rodean.
2. Cambios en la capacidad de concentración
Una menor capacidad para mantener la atención o seguir el hilo de una conversación o lectura puede ser un signo temprano. A menudo se atribuye al estrés o al cansancio, pero si persiste en el tiempo, conviene valorarlo.
3. Desorientación en lugares conocidos
Perderse brevemente o no recordar cómo llegar a un sitio habitual, como la casa de un familiar o el supermercado, puede indicar un fallo en la memoria espacial y orientación, que va más allá del despiste puntual.
4. Problemas para seguir instrucciones o rutinas
Las personas con DCL pueden tener dificultades para seguir recetas, instrucciones de uso o procesos cotidianos como manejar una cuenta bancaria o usar el microondas, especialmente si implican varios pasos.
5. Cambios en el estado de ánimo o personalidad
Irritabilidad, apatía, ansiedad o incluso una menor tolerancia a la frustración pueden aparecer en etapas iniciales del deterioro cognitivo. A veces, estos cambios emocionales preceden a los síntomas de memoria.
6. Pérdida de interés por actividades habituales
Cuando una persona deja de disfrutar o participar en actividades que antes le gustaban —leer, cocinar, socializar, hacer pasatiempos—, podría estar mostrando una disminución del funcionamiento ejecutivo o la motivación.
7. Repetición frecuente de preguntas o comentarios
Aunque no se trata de olvidos evidentes, la repetición constante de frases o preguntas en una misma conversación puede ser una señal de que la memoria a corto plazo empieza a fallar, incluso si la persona parece funcional en su día a día.
Estos signos, por sí solos, no siempre indican deterioro cognitivo leve. Sin embargo, si se presentan de forma persistente y afectan a la vida cotidiana, es importante realizar una evaluación neuropsicológica completa que permita identificar el origen del problema y plantear posibles tratamientos o estrategias de compensación.
¿Notas cambios en tu cognición?
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FAQ sobre Deterioro Cognitivo
❓ ¿Cuándo es normal olvidar cosas y cuándo no? ✅ Olvidar dónde dejaste las llaves es normal; olvidar para qué sirven, no.
❓ ¿El estrés puede afectar la memoria? ✅ Sí, el cortisol crónico daña el hipocampo (área clave para la memoria).
❓ ¿Hay medicamentos para mejorar la cognición? ✅ En casos de demencia, sí (ej. donepezilo), pero no para el envejecimiento normal.
También es interesante evaluar la inteligencia para conocer en profundidad a la persona y poder testar el desarrollo cognitivo de forma más precisa. Puedes saber más aquí.
