El comportamiento de los adolescentes o adultos puede ser confuso: cambios de humor, dificultades para concentrarse, problemas de sueño… ¿Es algo típico de la edad, o hay algo más? Dos de los diagnósticos más comunes en esta etapa son el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y los trastornos de ansiedad. Sin embargo, los síntomas pueden parecerse, lo que complica la identificación precisa.
En este artículo te explicamos las principales diferencias entre TDAH y ansiedad, los síntomas clave de cada uno y las pruebas psicológicas que se utilizan para evaluarlos.
¿Qué es el TDAH en adultos?
Aunque durante años se consideró un trastorno infantil, hoy se sabe que el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) también puede persistir o incluso detectarse por primera vez en la adultez.
Síntomas comunes del TDAH en adultos:
- Dificultad para mantener la atención durante reuniones o tareas largas
- Olvidos frecuentes y mala gestión del tiempo
- Sensación de “mente dispersa” o pensamientos que saltan sin parar
- Impulsividad en decisiones o comentarios
- Sensación de estar siempre “al límite” o bajo presión
- Dificultad para organizar y priorizar actividades diarias
¿Sabías que también puede confundirse TDAH con alta sensibilidad? Aquí puedes saber más.
¿Qué es la ansiedad en adultos?
La ansiedad es una respuesta emocional ante situaciones que la mente interpreta como amenazantes. Puede ser adaptativa, pero cuando se vuelve constante o desproporcionada, hablamos de un trastorno de ansiedad.
Síntomas comunes de ansiedad en adultos:
- Preocupación excesiva por el futuro, el trabajo o la salud
- Tensión muscular, fatiga o insomnio
- Dificultad para relajarse o desconectar
- Pensamientos negativos repetitivos o catastrofistas
- Evitación de situaciones sociales o de alto rendimiento
- Problemas de concentración causados por pensamientos ansiosos
¿Se pueden dar juntos el TDAH y la ansiedad?
Sí. Es muy frecuente que adultos con TDAH también presenten trastornos de ansiedad. En muchos casos, la ansiedad aparece como consecuencia de las dificultades no tratadas del TDAH: bajo rendimiento laboral, relaciones tensas, sensación de no llegar a todo…
Por eso, una evaluación profesional debe tener en cuenta la posibilidad de que ambos trastornos coexistan y diseñar un abordaje integral.
Diferencias entre TDAH y ansiedad en adultos
Ambos trastornos pueden afectar la atención, la motivación y el estado de ánimo, pero tienen orígenes, patrones y tratamientos diferentes. Esta tabla resume las principales diferencias:
| Aspecto | TDAH | Ansiedad |
| Origen | Neurológico / desarrollo atencional | Psicológico / respuesta al estrés o miedo anticipatorio |
| Dificultades atencionales | Constantes, incluso en contextos agradables | Bloqueadas por la preocupación o el pensamiento rumiativo |
| Organización | Desorganización estructural (espacio, tiempo, tareas) | Estructura organizada pero saturada por la preocupación |
| Pensamiento | Rápido, disperso, con saltos entre ideas | En bucle, repetitivo y anticipatorio |
| Comportamiento | Impulsivo, con tendencia a la procrastinación | Evitativo, con búsqueda de control y seguridad |
Pruebas psicológicas para diferenciar TDAH y ansiedad en adultos
Un diagnóstico preciso requiere una evaluación profesional completa. Algunas de las pruebas más utilizadas son:
Para TDAH en adultos:
- Escala de Autoinforme ASRS (Adult ADHD Self-Report Scale)
- Entrevistas clínicas estructuradas
- Evaluación neuropsicológica: atención sostenida, control inhibitorio, memoria de trabajo
Para ansiedad en adultos:
- Inventario de Ansiedad de Beck (BAI)
- Cuestionarios de ansiedad generalizada (GAD-7)
- Entrevista clínica: análisis del entorno, pensamientos recurrentes, síntomas físicos
En muchos casos se realiza una valoración multidimensional para descartar otros trastornos como depresión, burnout o trastornos del estado de ánimo.
¿Cuándo acudir a un psicólogo?
Si llevas tiempo preguntándote por qué te cuesta tanto mantener la atención, si el estrés te desborda o si sientes que no estás funcionando como te gustaría, es momento de pedir ayuda.
Una evaluación profesional no solo aclara el diagnóstico, sino que permite diseñar un plan personalizado de intervención para mejorar tu calidad de vida.
Preguntas frecuentes sobre la evaluación de TDAH en adultos
¿Cuánto dura la evaluación?
El proceso completo suele desarrollarse en 2-3 sesiones, dependiendo del caso y de las herramientas utilizadas.
¿Puedo hacer la evaluación si tengo dudas pero no estoy seguro/a?
Sí, la evaluación sirve precisamente para aclarar si tus síntomas se deben o no a un TDAH u a otra condición.
¿Qué pasa si el resultado es negativo?
En ese caso, se te explicará qué otras dificultades podrían estar en juego (ansiedad, estrés, etc.) y cómo abordarlas desde la psicología.
¿Es confidencial?
Sí. Todo el proceso es totalmente confidencial y respetamos estrictamente tu privacidad.
